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Quatrième de couverture :

Tu es née d’un roi, mais tu as épousé un tyran.
Tu assistes impuissante au sacrifice qu’il fait de ton enfant.
Tu l’observes déclencher une guerre sanglante.
Tu joues ton rôle.
Mais patiemment, tu prépares ta vengeance.
TU ES CLYTEMNESTRE.
Dans la Grèce antique, et à travers les yeux de son héroïne la plus flamboyante, Clytemnestre est un conte qui illustre le pouvoir et la prophétie, un roman d’amour et de haine, celui d’une reine inoubliable qui a férocement puni tout ceux qui l’avaient trahie.

Mon avis

J’ai commencé un challenge en début d’année qui s’intitule Les femmes dans L’Histoire. En janvier, le thème proposé était préhistoire/antiquité, quoi de mieux alors qu’un récit de mythologie grecque pour me plonger dans ce défi. Après avoir lu « Le Silence des Vaincues » de Pat Barker, « Sirène, Debout » de Nina MacLaughlin et « Méduse » de Martine Desjardins, je me suis immergée avec délectation dans Clytemnestre. Paru aux éditions J.-C. Lattès en octobre dernier, c’est le premier roman de l’écrivaine britannique Costanza Casati.

Clytemnestre, c’est l’histoire d’une jeune fille, d’une femme, d’une mère, d’une reine. Au travers de cinq parties, l’autrice brosse le portrait de cette femme forte, déterminée, courageuse, animée d’un désir de vengeance inextinguible. Mais avant tout, petite piqûre de rappel mythologique.

Clytemnestre est la fille du roi de Sparte, Tyndare, et de Léda, fille de Thestios. Séduite par Zeus (comprenez ici violée) qui s’était changé en cygne, Léda pondit deux oeufs. Clytemnestre et Castor naquirent du même oeuf fécondé par Tyndare, et Hélène et Pollux de l’oeuf fécondé par Zeus. Maintenant que la piqûre de rappel est faite, nous pouvons entrer dans le vif du sujet.

Mère. Monarque. Meurtrière. Magnifique, peut-on lire sur le couverture du roman. Une allitération symbolique avec un M majuscule qui se dresse fièrement comme une Montagne, qui campe, bien stable, sur ses trois pieds renvoyant au cycle de la vie, naissance vie et mort, au passé, présent et avenir.

Mais la vengeance est plus efficace si elle s’allie à la patience. Et la patience est un enfant qu’il faut nourrir chaque jour pour qu’elle grandisse et se repaisse de chagrin jusqu’à ce qu’elle soit aussi enragée qu’un taureau, aussi mortelle qu’un croc vénéneux.

Clytemnestre est Mère. Mariée à un homme qu’elle aime, Tentale, elle donne naissance à un premier fils qui signera aussi la première grande tragédie de sa vie. Agamemnon, roi de Mycènes, se trouve en exil après avoir pris possession du trône d’Argos en tuant Atrée. Tyndare l’accueille et fomente avec lui l’assassinat de Tentale, mais pire encore, du nouveau-né. Clytemnestre sera forcée d’épouser celui qui a tué son mari et son fils. Avec lui, elle aura trois filles Iphigénie, Chrysothémis, Electre, et un garçon, Oreste.

Clytemnestre est Monarque. Quand Agamemnon part pour la guerre de Troie, Clytemnestre est seule à régner. Impartiale, intègre, honnête, la reine de Mycènes est contrainte de déjouer les tours des conseillers perfides restés fidèles à Agamemnon et qui ne reconnaissent pas en elle une vraie Monarque. Intransigeante, elle fait exécuter ceux qui tentent de la trahir pour passer l’envie aux autres. Son désir de vengeance est exacerbé.

Écoute-moi. Les dieux ne s’intéressent pas à nous. Ils ont d’autres préoccupations. Voilà pourquoi vous ne devez pas vivre en redoutant leur courroux. Ce sont les hommes que vous devez craindre : ce sont eux qui s’irriteront de vous voir vous élever trop haut, être trop aimées. Plus vous serez fortes, plus ils voudront vous rabaisser.

Clytemnestre est Meurtrière. Guerrière et combattante implacable, elle ne craint ni les hommes, ni les Dieux. Pour venger son mari et son fils assassinés, sa fille Iphigénie sacrifiée pour les vents, elle est prête à tout, jusqu’à mettre sa propre existence en péril. Meurtrière, ou plutôt Régicide, lorsqu’elle assassine son époux tant détesté, pour enfin délivrer son âme des tourments qui la rongeaient depuis si longtemps.

Clytemnestre est Magnifique. Parce qu’elle ne se contente pas du carcan dans lequel les hommes tentent de la corseter. Son esprit rebelle et indépendant ne se laisse pas brider dans un simple rôle de poule pondeuse à la merci d’hommes brutaux. Elle prend en main son destin, son avenir, elle se bat pour ses valeurs et sa famille, elle sera frappée cent fois et se relèvera cent une fois. Elle est magnifique parce qu’elle est forte.

La plume riche et maîtrisée de Costanza Casati crée un récit complexe et multiple, qui donne de la voix à cette figure souvent mise de côté de la mythologie grecque, Clytemnestre. Grâce à une relecture audacieuse et habilement menée, l’autrice donne de l’éclat à cette femme au destin tragique inoubliable. Brillant.

Ma note