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Résumé : La bauge, peut-être demain, après la catastrophe.
Tout n’est que boue à perte de vue.
Au centre, le refuge, où le Jardinier règne en maître sur deux castes : les pelleteux, chargés de repousser la boue, et les puterels, une cour de très jeunes hommes et femmes privilégiés mais à sa merci. Certains sont nés là et ne connaissent rien du monde extérieur. D’autres, plus rares, sont venus d’ailleurs, par-delà les ruines, et prétendent ne pas savoir pourquoi.
Il en est ainsi de Lana et Rigal, qui, lassés de lutter contre la boue, coulée après coulée, ont décidé de fuir l’hostilité des lieux pour faire la route inverse. Flanqués du Puterel roux et de la Môme, sa jeune protégée, ils tentent d’échapper aux dangers de l’environnement et des hommes pour retrouver le chemin de la lumière.
Au fil d’une narration tirée au cordeau, qui lève progressivement le voile sur le passé de ces personnages aussi énigmatiques qu’attachants, la dystopie prend peu à peu la forme d’une épopée flamboyante, portée par une langue d’une grande richesse et d’une formidable inventivité.

Mon avis

L’identité d’Ars O’ est un mystère. Derrière ce pseudonyme, un auteur ou une autrice, dont nous ignorons presque tout, livre avec Bain de boue un roman radical, une plongée dans un univers sombre, brutal et visuellement saisissant.

Le récit suit Lana et Rigal, deux « Pelleteux », qui tentent d’échapper à la tyrannie du Jardinier, le dirigeant du Refuge, un petit bastion de survie où la boue s’accumule et menace d’engloutir tout sur son passage. Les Pelleteux, comme des Sisyphe des temps modernes, sont condamnés à repousser cette matière infâme jour après jour, dans un cycle sans fin de souffrance et d’humiliation. Mais un jour, après avoir en vain affronté l’absurdité de leur existence, Lana décide de partir. Loin de ce monde fangeux, elle espère retrouver une civilisation perdue, un ailleurs, un peu de lumière dans cette immensité sombre et mouvante.

Ars O’ nous livre une histoire qui se déploie à travers plusieurs points de vue, alternant les perspectives de ses personnages principaux afin de révéler peu à peu leur passé, leurs peurs et leurs espoirs. Ce procédé est l’un des points forts du roman, car il permet au lecteur de s’attacher à ces êtres brisés, parfois cruels, parfois tendres, toujours fragiles. Leur humanité, bien que dégradée, se redéfinit au fil de leur fuite, tandis qu’ils avancent, ensemble, dans cette boue qui semble vouloir tout engloutir. Il est fascinant de suivre cette quête de liberté, marquée par la peur, la souffrance, mais aussi, par de rares éclats d’espoir.

Personne ne sait ce qu’il fait dans la bauge.La plupart sont nés là. Ceux qui ont de la jugeote prennent par le cul mais tout le monde n’a pas de jugeote. Alors il y a des mômes, parfois, et certains survivent et ils restent.Le Mulot est né là. Il le lui a dit quand elle est arrivée. Il avait l’air fier, peut-être parce qu’il avait passé trente ans. Il regarde Lana maintenant, pendant qu’elle charrie la bouillasse. Elle n’aime pas ça.

Le style d’Ars O’ est, à l’image de son univers, rude et dépouillé. Iel se refuse à toute fioriture et adopte une langue directe, familière, qui accentue l’intensité du récit. Les phrases sont souvent courtes, hachées, parfois poétiques dans leur brutalité. Cette écriture crue correspond parfaitement à la violence du monde dépeint. Pourtant, dans cette noirceur, une certaine poésie émerge, faite d’images fortes et frappantes. La boue, les coulées, les paysages dévastés sont décrits avec une telle force qu’ils deviennent des personnages à part entière. La terre est fétide, elle grouille, elle respire.

Cependant, le roman n’est pas sans défauts. Si le style minimaliste sert le propos, il finit par rendre la lecture quelque peu monotone. La répétition, parfois exaspérante, de la boue, des coulées, de la fuite, peut engendrer un sentiment de lassitude. La situation de Lana et Rigal semble invariable, et si le message sur la condition humaine et l’absurdité de la souffrance est clair, l’accumulation des images et des situations similaires alourdit parfois le rythme. Là où le roman brille par sa puissance, il peut aussi perdre de sa force dans une répétition qui s’étend sur trop de pages.

En dépit de cette répétition, la quête humaine de ces personnages reste captivante. Les relations qui se tissent entre les membres du groupe, bien que d’abord marquées par la méfiance, la peur et la violence, évoluent vers une forme de solidarité fragile mais précieuse. C’est ce paradoxe qui fait le coeur de Bain de boue : l’humanité, même dans sa dégradation, trouve des ressources d’amour et de tendresse pour se reconstruire, même dans un monde où l’espoir semble ne plus avoir de place.

Mais c’est pas mal, il pense, des fois, de soigner les faibles. Des fois, ils ont de bonnes idées, et des fois ils sont juste sympas. Et ne pas les laisser mourir, c’est aussi ne pas construire des murs de cadavres autour de soi.

Bain de boue ne se contente pas d’une simple réflexion sur la survie dans un monde hostile. Il questionne aussi la société actuelle, les dérives du pouvoir et les rapports de domination, comme le suggèrent certains passages où la situation des personnages fait écho à notre propre époque. le roman, bien que profondément dystopique, trouve une résonance étrange avec le monde contemporain, et c’est sans doute là une des raisons pour lesquelles il est difficile à lâcher : il nous confronte à une vérité brutale sur l’humanité, tout en nous poussant à espérer, malgré tout, une forme de rédemption.

Ce roman est une expérience littéraire puissante et singulière. Un roman déstabilisant, qui mêle poésie et horreur, et qui, malgré ses longueurs et sa répétition, saura séduire les amateurs de récits radicalement noirs et durs. Une oeuvre qui vous emmène au fond du gouffre, mais qui vous laisse, paradoxalement, avec une lueur d’espoir.

Fiche technique

• Auteur.ice : Ars O’
• ME : éditions du Sous-sol
• Pages : 256
• Parution : 18 août 2023
• Prix : 19.90 euros
• ISBN : 9782364687431