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Résumé : À la chute des Anciens rois, tyrans cruels à la puissance colossale, les vainqueurs qui les avaient défaits s’arrogèrent leurs terres et élevèrent un nouveau culte, celui du Lion Solaire, Asthor. Mais cette ère de félicité retrouvée ne pouvait être éternelle… Déchirés par un conflit religieux aussi meurtrier qu’impitoyable, les baronnies hyrdrianes sont sur le point de sombrer dans le chaos d’une guerre fratricide.

Pris dans les intrigues d’une vengeance absolue et aveugle, Umbrod, jeune moine aux capacités magiques enfouies et mystérieuses, semble porter en lui la flamme ténue d’un espoir de paix. Dans ce monde sur le point d’être englouti par la haine et la colère, parviendra-t-il à faire entendre sa voix ?

Dans un univers riche et sombre d’inspiration médiévale aux accents antiques qui se dévoile au travers des péripéties et des choix difficiles auxquels sont confrontés les héros, Benjamin Lupu nous emporte dans une aventure humaine où se mêlent batailles, religion, secrets occultes et magie, mais aussi liens filiaux, fraternité et courage.

Mon avis

Dans les marais hantés d’Hydrie, les échos d’un massacre résonnent encore. Quinze ans après une trahison sanglante lors de négociations de paix, les baronnies du royaume sont fracturées par une guerre de religion sans merci. Deux femmes se dressent au coeur du conflit : deux soeurs devenues ennemies, deux incarnations d’une haine qui couve depuis trop longtemps. L’une est Esphirène, régente d’une baronnie loyaliste ; l’autre, Ihmane, désormais connue sous le nom de la Veuve Misère, chef des insurgés borésiaques. Entre elles, une querelle familiale devenue guerre théologique.

Au milieu de ce chaos théocratique, deux moines deviennent les fils rouges d’une intrigue à plusieurs visages : Umbrod, jeune copiste timide et pieux, se retrouve capturé, puis initié malgré lui à des savoirs que sa religion réprouve, et Balcère, son mentor, ancien soldat converti. le jeune Umbrdo entreprend une quête périlleuse pour retrouver son mentor, affrontant des spectres de son passé autant que les monstres d’un présent instable.

Dépositaires des reliques confiées par Asthor à saint Orostrase lors de son voyage dans le désert, les saints reliquaires étaient le témoignage vivant de la puissance du Divin Soleil. On les disait hors du monde, ne servant que les voies mystérieuses du Dieu. Que l’un d’entre eux transmette sa charge était toujours un événement majeur. Peut-être encore plus cette fois-ci, car Paltérion était le porteur de la Pyriale, le bras ardent d’Asthor.

Benjamin Lupu tisse une fresque de dark fantasy dense et puissante où la foi et la vengeance s’entrelacent jusqu’à se confondre. D’un côté, les Orostrates, fervents défenseurs des textes sacrés, incarnent l’ordre et la tradition. de l’autre, les Borésiaques, qui rejettent toute mise par écrit de la parole divine, prônent une religion orale et pure mais ne reculent devant rien pour défendre leur vision.

Au petit matin du 71e jour de l’an 582 après la Conquête, toutes les cloches sans exception, du plus petit au plus grand sanctuaire, se mirent à sonner. Elle carillonnèrent longtemps en signe d’allégresse pour annoncer la trêve inespérée après douze ans d’une guerre fratricide.

La richesse de l’univers est l’un des grands atouts du roman : religions, traditions, créatures oubliées, magie ancienne, peuples aux coutumes contrastées… L’ensemble est vivant, cohérent, évocateur. On sent derrière chaque nom une histoire, derrière chaque coutume une mythologie. La magie, diffuse au départ, prend une ampleur de plus en plus menaçante, entre malédictions, asservissement magique et forces anciennes tapies dans l’ombre.

Douze ans de fureur et de violence en étaient nés lorsque les barons orostrates s’étaient dressés contre eux, Farnost et Achantar les premiers. Douze années qu’ils avaient traversées ensemble, craignant à chaque instant que les ombres ne les emportent alors que les Hyrdrians s’entre-déchiraient en une longue suite d’horreurs au nom d’Asthor. Ce temps maudit y avait gagné son nom : le Chemin des larmes.

Cela dit, cette densité peut aussi devenir un frein, surtout au début. Les noms de lieux, les factions, les liens entre les personnages abondent dès les premiers chapitres, et il est parfois difficile de tout retenir sans revenir en arrière. Heureusement, un petit glossaire a été ajouté à la fin du roman pour nous aider à nous y retrouver parmi tous ces noms. le rythme demande donc parfois un effort d’attention, mais c’est le prix d’un monde aussi élaboré.

Le Solstice des ombres n’est pas seulement un bon roman de fantasy. C’est un récit de guerre, de foi, de famille déchirée, porté par une plume qui sait ménager les révélations et les retournements. La grande bataille n’est pas toujours là où on l’attend, et c’est tant mieux. Benjamin Lupu joue avec les codes du genre tout en leur rendant hommage. le résultat est sombre, haletant et habité d’une vraie âme littéraire.

Si ce premier tome pose avec force les fondations d’un monde cohérent et brutal, il laisse surtout entrevoir un second volet qui pourrait bien tout renverser. Personnellement, je serai au rendez-vous.

Servie presse non rémunéré

Fiche technique :

• Auteur : Benjamin Lupu
• Artiste : Ebrahel Lurci (couverture et visuel)
• ME : Mnémos
• Pages : 320
• Parution : 14 mai 2025
• Prix : 22 euros
• ISBN : 978-2-38267-193-1