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Je suis tombée sur cet ouvrage totalement par hasard en librairie et évidemment, la couverture m’a immédiatement interpelée. Beneath the trees where nobody sees de Patrick Horvath a été publié aux éditions Ankama en janvier 2025 et je n’en avais étonnamment jamais entendu parler. Et c’est bien dommage car c’est une pépite dans le genre !

Le décor : la paisible petite ville de Woodbrook, une bourgade où il fait bon vivre et où tout le monde se connaît. Jusqu’au jour où un meurtre particulièrement sordide se produit, mettant en péril la tranquillité de la localité, en particulier celle de Samantha, la protagoniste. L’ourse anthropomorphique, caractérisée par un flegme à toute épreuve, commence doucement à perdre son sang-froid. En effet, elle cache un terrible secret, et la série de meurtres auxquels la ville fait face risque bien de mettre au grand jour ses petites affaires.

Beneath the trees where nobody sees est un titre réellement singulier dont le décalage entre le récit et les dessins apporte un contraste auquel je suis peu habituée mais qui fonctionne à merveille. Les dessins sont presque enfantins, on croirait à première vue un ouvrage destiné aux plus jeunes. Mais ne vous y trompez pas, le contenu est bel et bien réservé à un public averti prêt à s’enfoncer dans une histoire sombre et violente, où un psychopathe sans une once d’empathie trucide un par un les habitants de manière assez spectaculaire. On s’attache aux personnages, en particulier à Samantha, qui, sous ses airs un peu frustres, cache une tout autre personnalité. Sans trop vous en dévoiler, je peux vous dire que vous allez détester l’apprécier, mais ce sera plus fort que vous : on s’attache à elle et c’est un formidable tour de main que réussi l’auteur.

Avec ses dessins dignes d’un ouvrage jeunesse et ses personnages tout droit sortis d’un Disney, Patrick Horvath parvient à tisser une histoire morbide à la hauteur d’un vrai thriller en total décalage avec l’ambiance colorée et naïve que les illustrations mettent en place. J’ai vraiment adoré ce contraste saisissant qui m’a aussi rappelé un dessin animé un peu barré que j’aimais beaucoup à l’époque, dans lequel des animaux d’apparence toute mignonne s’adonnaient aux pires actions (Happy Tree Friends, ceux qui savent, savent). Les illustrations sont, au demeurant, vraiment très belles, avec une coloration lumineuse à l’aquarelle qui offre de doux contrastes et plonge immanquablement le lectorat au cœur d’un univers cocon. Jusqu’à ce que Samantha se révèle.

Grâce à cet ouvrage, l’auteur illustre parfaitement la dissonance qu’il est parfois donnée de voir entre un psychopathe/tueur en série et ce que les gens pensaient de lui avant de découvrir sa vraie nature. « On ne le voyait pas beaucoup, mais il disait toujours bonjour », « il était discret mais sa maison bien entretenue », « on n’aurait jamais imaginé qu’il serait capable de faire ça, il était si gentil ». Voilà exactement à quoi j’ai pensé avec Beneath the trees where nobody sees. Et ce sont d’ailleurs les raisons pour lesquelles vous devriez vraiment lire cet ouvrage graphique hors du commun !

Fiche technique

• Illustrations/scénario : Patrick Horvath
• ME : Ankama
• Parution : janvier 2025
• Pages : 160
• Prix : 19.95€ le format cartonné, 13.99€ le format numérique
• EAN : 9791033530435