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Paru aux éditions Mnémos dans la collection Mu en juin 2023, Le livre de Nathan est un court roman de Nicolas Cartelet, auteur que l’on a déjà pu découvrir chez Mu avec Dernières fleurs avant la fin du monde (2018) et Petit blanc (2020).

Le livre de Nathan retrace le parcours de Nathan, un écrivain au talent plutôt médiocre qui soumet son dernier manuscrit à son éditeur, Métaphysique du Mérou. Ce dernier n’y va pas par quatre chemins pour lui donner son avis : son roman est nul. Dépité, Nathan s’en retourne sur le voilier qu’il occupe depuis son divorce, bien décidé à se saouler pour oublier cette terrible déconvenue. A son réveil, tout a changé : une pluie diluvienne a tout emporté, plus aucune terre émergée à l’horizon. Ne reste que Nathan et son mauvais manuscrit.

Il y avait d’abord eu Bertin et son refus d’éditer son roman, et maintenant la fin du monde ; ç’avait été, pour Nathan, une sacrée journée de merde.

Débute alors pour Nathan une quête à la recherche d’autres survivants, qu’il croisera la route de manière sporadique. On suit le fil de ces survivants sur plusieurs centaines d’années, plusieurs milliers même. Tous ont un point commun avec Nathan et son roman Métaphysique du Mérou, devenu le dernier livre sur Terre. Comment un roman médiocre devient-il la nouvelle Bible ? C’est ce que Nicolas Cartelet essaie de nous démontrer dans son récit, avec beaucoup d’humour. C’est au fond le souhait le plus profond des personnes qui écrivent. Que leur manuscrit traverse les époques et marque les esprits. C’est ce qui arrive avec le livre de Nathan, malgré son piètre contenu. Le texte est érigé en livre sacré par les générations futures, devenues complètement incultes et sans aucune connaissance du monde passé.

Croyez-le ou non, je suis de ceux qui pensent que les mots peuvent faire aussi mal que les armes.

J’ai passé un bon moment à la lecture de ce petit roman, même si je pense qu’il ne restera pas gravé à jamais dans mon esprit. Le récit se lit très aisément, la narration est accessible, le style léger et divertissant. Mais derrière cette apparente simplicité, il y a aussi une vive satire sur les croyances et la façon dont elles peuvent être détournées pour servir les intérêts de ceux qui s’en prévalent. Au travers des quelques chapitres qui ponctuent le récit, et avec des bonds de plusieurs centaines d’années entre chaque, l’auteur dresse le portrait de personnages mesquins, égoïstes et souvent ignorants qui tordent les mots du livre de Nathan pour se maintenir au-dessus et maintenir leur joug sur le peuple qui n’a aucun autre texte en comparaison. Bien que le manuscrit en question soit tout à fait médiocre, on se rend compte qu’il est facile de manipuler un texte pour en faire dire n’importe quoi. On peut voir dans cette satire un écho à peine dissimulé aux religions monothéistes et aux textes sacrés qui, tombés entre de mauvaises mains, s’avèrent néfastes pour l’humanité.

Depuis sa fondation, l’Ordre était partagé sur la question des femmes. Le Livre de Nthán y faisait très peu référence, tout juste l’auteur évoquait-il une ancienne épouse, une traîtresse – on n’était pas certain de la traduction – et c’était tout. En l’absence d’éléments tangibles, certains hommes de foi avaient pris le parti de les ignorer, quand d’autres préféraient les haïr.

Au final, le livre de Nathan est un récit qui se lit d’une traite, sans trop se prendre la tête. C’est un récit cocasse porté par une plume souple et frivole, qui promet un moment de lecture agréable. Même s’il ne m’a pas marquée plus que cela, j’ai apprécié le ton railleur et sarcastique du texte, et je ne cache pas que je suis désormais curieuse de découvrir les autres écrits de l’auteur.

Livre reçu dans le cadre d’un partenariat non rémunéré avec Le Livre de Poche.

Fiche technique :

• Titre : Le livre de Nathan
• Auteur : Nicolas Cartelet
• ME : Le livre de poche
• Éditeur d’origine : Mnémos
• Parution poche : novembre 2025
• Pages : 160
• Prix : 7.90 euros
• EAN : 9782253247524

Résumé éditeur : Le dernier livre de l’humanité. Le destin est incroyablement railleur. Une étrange apocalypse maritime se déclenche en une nuit et Nathan Verdier devient l’un des seuls survivants d’une humanité privée de ses terres. Sur son bateau de fortune, au milieu des bouteilles vides et de quelques conserves, se trouve son manuscrit, son précieux roman dont aucun éditeur n’a voulu. Et ce livre improbable est le seul à avoir été sauvé des eaux…
D’année en année, de siècle en siècle, ce texte miraculé, qui aurait dû finir dans les archives de la médiocrité, va devenir un objet d’escroquerie, de tentation, de passion et de culte. Cette fois, c’est sûr, il aura le succès qu’il mérite !
Avec Le Livre de Nathan, Nicolas Cartelet explore notre fascination presque sacrée pour les livres et le pouvoir de la fiction sur le monde. Un regard puissamment malicieux, parfois piquant, sur cette passion romanesque capable de transformer les rêves d’un écrivain en réalité.